最近は、TOEICの点数を昇進の条件としたり、楽天やユニクロのように会社内での公用語を英語にするなど、日本でもいよいよ本格的に英語習得の必要性が高まっています。
そこで、「英語部屋」と題して、定期的に英語の勉強をこのブログで展開してみたいと思います。
毎回、最新の新聞記事を取り上げ、便利な表現や重要文法、発音の法則などをご紹介していきますので、興味のある方はぜひ一緒に学習してみてください。
今回は・・・
The March 11 tsunami swept away more than just the buildings in communities like Rikuzentakata, Iwate Prefecture ― it took people’s dreams and their plans for future.
(“Young try to find new footing” the Japan Times)
「岩手県陸前高田市のような地域において、３月１１日の津波は、単なる建物以上のもの、すなわち人々の夢や将来設計をも流し去った。」
（『若者の夢を打ち砕いた大震災』ジャパンタイムズ）
記事の内容は、東日本大震災で被災した人たち、特に若者が震災のせいで進学の夢をあきらめて就職の道を選択せざるを得ないこと、ただし雇う側の被害も甚大で内定取消しや倒産など雇用情勢はとても厳しいこと、そのような状況下で困難に立ち向かっていかなければならない人々について触れたものです。
【今回の学習項目】
①単語check!
prefecture 「県」
（解説）
pre-の”e”にアクセントがあります。しかも、この”e”は、「エ」ではなく「イー」と発音しますので、「プリーフェクチャー」となります。
②表現check!
more than ～ 「～以上、～を超えて」
（例文）
Tea is drunk in more than 150 countries.
「お茶は150以上もの国で飲まれています。」
③文法check!
― （ダッシュ）
（解説）
「すなわち」という意味をあらわしたり、文の途中で他の語句を挿入する場合などに使います。
④発音check!
“p” と “pu“
（解説）
日本語は”abc”の代わりに「あいうえお」でできています。「あいうえお」は「子音＋母音」が基本です（例：「た」＝t ＋ a、「も」＝m + o）。従って、日本人は英語を発音する際に母音をつけてしまいがちです（例：desk →「デスク(desuku)」、stand →「スタンド(sutando)」）。
そこで、よりきれいに英語を発音できるようにするために、子音だけの発音ができるように練習してみましょう。
まずは、「プ～」と10秒くらい声に出してみましょう。
そのとき、のどに手をあてて、のどが震えていることを確認しましょう。震えているのは、母音”u”のせいです。つまり”pu”を発音しているわけです。
では、くちびるを閉じた状態にした後、息を静かに10秒くらい吐き出してみましょう。
さあ、今度はのどに手をあてた感じはどうですか？おそらくのどの震えを感じないハズです。”u”が発音されていない状態、つまりこれが英語の”p”の発音です（実際には、くちびるを閉じた状態からもう少し勢いよく息を吐き出す音です）。
“p”と”pu”は区別して発音できるようにしましょう。”put”と”top”は、カタカナでは「プット」「トップ」のように両方とも「プ」を使いますが、発音は異なります。
他にも、”ku”と”k”や、”su”と”s”の区別を練習してみましょう。”desk”や”stand”がより英語らしく発音できるはずです。
⑤音読check!
初級：2～3words/1second （１秒間に２～３語を音読できるペース）
中級：3～4w/1s （１秒間に３～４語を音読できるペース）
上級：4～5w/1s （１秒間に４～５語を音読できるペース）
（解説）
音読は、英語の勉強方法としてはオーソドックスなものですが、その効果は絶大です。黙読と違って、”the”や”of”なども読み飛ばさず発音することになるので、文法をしっかり理解したい人にはオススメです。また、徐々に速度をあげて読む練習をすることによって、英文を読むスピードが上がっていくのはもちろん、リスニングの対策にもなります。上記の「発音check!」の内容なども気をつけながら音読すれば、スピーキングもスムーズになっていきます。
事前に、本文の内容を把握してから音読するようにしてください。全く意味も分からずに読むのはあまりオススメできません。
さあ、ストップウォッチを手に音読を始めてみましょう。初級の人は中級を、中級の人は上級を目指してトライしてみてください。
もちろん、上記のペースを参考に他の英文もどんどん読みこなしていきましょう。
今回の記事（２７語）の場合、初級（９秒～１４秒）・中級（７秒～９秒）・上級（７秒未満）です。
では、次回をお楽しみに！！
（同記事の一部分を載せておきますので、練習用にどうぞ 123w）
In Higashimatsushima, another devastated city in Miyagi Prefecture, 146 youngsters graduating from Yamato Daini Junior High School pledged to do their best as they embarked on a new but uncertain chapter in their lives.(34w)
“The disaster changed our lives and we lost many things,” Kodai Kubota told the graduation ceremony, which had originally been scheduled for March 12, the day after the tsunami swept over the coast, killing more than 12,000 and leaving more than 15,000 missing.(43w)
“But we also gained many things,” Kubota said. “We think we can overcome future difficulties with what we have learned.”(20w)
The school is one of the relatively lucky ones along the coast ― none of its students have been confirmed dead and only one is missing.(26w)