"下仁田ネギ"で有名な、群馬県富岡市下仁田町。この地の観光名所といえば、なんといっても妙義山（みょうぎさん）です。
妙義山は赤城山、榛名山とともに上毛三山に数えられる山で、日本三大奇景のひとつでもあります。画像をご覧いただくだけで、その風光明媚ぶりが伝わってきますよね。明治45年にはイギリス人の宣教師であり登山家のウォルター・ウエストンがこの山をロープを使って2人がかりで登る技術を日本人に教えたことから、日本における近代登山発祥の地でもあります。
岩を登るダイナミックなコースだけでなく、気軽にハイキング気分で登ることができる「石門めぐり」コースや「関東ふれあいの道」コースも人気。
例年、紅葉の季節は多くの人々がこの地を訪れますが、負けじと素晴らしいのが春です。妙義山の南側の山麓に広がる「さくらの里」では、例年4月中旬から5月上旬にかけて、約45種・5000本の桜が咲き誇ります。
ソメイヨシノをはじめ、カンザンやフゲンソウ、ミシマザクラ、ヨウキヒなど、様々な種類の桜が時期をずらして咲くため、比較的長く桜のシーズンが楽しめます。切り立った岩肌が雄々しい妙義山を背景に咲く山桜。街中は当然ながら、ちょっと他でもなかなかお目にかかれない風景です！
気軽に楽しむのなら、「さくらの里」と「石門めぐり」を両方楽しむのがおすすめ。石門めぐりコースの途中には「かにの横這い」「つるべさがり」などの鎖場もありますが、迂回もできるので体力に応じて楽しむことができます。
そしてもうひとつ、この地でおすすめしたいグルメがあります。それは「峠の釜めし」。妙義山から約5kmほどの距離に「峠の釜めし本舗 おぎのや 横川本店」があります。
かつては、信越本線の横川駅から軽井沢駅へ向かう列車の定番駅弁でしたが、1997年に同区間は廃止になりました。以降はデパートの物産展やサービスエリアでの販売がメインになりましたが、やっぱりその美味しさは変わりません！陶器の器に、甘辛く煮た鶏肉やたけのこ、栗、箸休めにちょうどいいアンズ、さらにダシの利いた炊き込みご飯。同店は土日祝日、午前9時オープンですので、「峠の釜めし」をゲットして、妙義山で食べるという贅沢をぜひ味わっていただきたいと思います。
関東地方も桜の季節が目前に迫ってきました。
その山頂付近に広がっているのは、広さ41ヘクタールの美の山（みのやま）公園。県立自然公園として整備されています。一周を歩くと、およそ1時間。桜の名所としても知られており、約70種・8000本もの桜が見事です。ソメイヨシノの見頃は4月上旬から中旬にかけて。4月中旬から下旬にかけては、ヤマザクラ、オオシマザクラといった野生種が、4月下旬から5月上旬にかけては、カンザンや薄黄色のウコン、緑の桜ギョイコウ、300枚もの花弁が美しいケンロクエンキクザクラなど珍しい種が春の野山を賑わせてくれます。公園内には展望台が随所にあるので、ぜひ爽快なパノラマと共にお楽しみください。ちなみに桜の季節が過ぎると、ヤマツツジやアジサイがこの地の主役となります。 
蓑山を満喫したら、次は秩父鉄道の御花畑駅方面へ足を延ばしてみましょう。この駅チカには全国的にも有名な芝桜のメッカ、羊山公園があります。いちめんに広がる9種・約40万株の芝桜は圧巻の一言！例年、4月中旬から5月上旬がピークとなります。蓑山の桜の時期とも被るので、ぜひ両方ともご覧いただきたいところです。 
そして、山頂近くの展望台に上がると、目の前を桂川が流れ、その向こうに大月市街が一望できます。
桜を景色をたっぷりと満喫した後は腹ごしらえ。近年、大月のご当地フードとして注目を集めているのが「おつけだんご」です。
