スマートフォンやパソコンを使っていると、「Bluetooth（ブルートゥース）」という言葉をよく目にします。ワイヤレスイヤホンを接続するときなどに使われていますが、そもそもBluetoothとは何なのでしょうか。
Bluetoothは、スマートフォンやパソコン、周辺機器などを無線で接続するための通信方式です。
ケーブルを使わず、比較的近い距離にある機器同士でデータをやり取りするために使われています。
主な利用方法
一番身近なのは、ワイヤレスイヤホンやヘッドホンとの接続でしょう。
スマートフォンとイヤホンをBluetoothで接続すると、ケーブルを使わずに音楽や動画の音声を聞くことができます。一度接続設定をしておけば、次回からはイヤホンの電源を入れるだけで自動的に接続されるものも多くなっています。
そのほかにも、
・ワイヤレススピーカー
・キーボード
・マウス
・ゲームコントローラー
・スマートウォッチ
・自動車のカーナビやオーディオ
など、さまざまな機器で利用されています。
初めて機器同士を接続する場合には、「ペアリング」と呼ばれる登録作業を行います。
スマートフォンなどのBluetooth設定画面から接続したい機器を選び、一度登録しておけば、その後は比較的簡単に利用できます。
Wi-Fiとの違い
Bluetoothと同じ無線通信として「Wi-Fi」がありますが、役割は少し違います。
簡単に言えば、
Wi-Fi＝インターネットや高速通信向け
Bluetooth＝近くの機器同士をつなぐため
と考えると分かりやすいです。
Wi-Fiは主に、スマートフォンやパソコンをインターネットへ接続したり、大きなデータを高速で通信したりするために利用します。通信速度だけでなく通信できる距離もBluetoothより長く、家庭内やオフィスなど、ある程度広い範囲をカバーできます。
一方Bluetoothは、近くにある機器同士を直接つなぐ用途が中心です。
通信速度や距離ではWi-Fiに及びませんが、消費電力が比較的少なく、小さな機器にも搭載しやすいという特徴があります。
パソコンでも使われている
Bluetoothはスマートフォンだけの機能ではありません。
最近のノートパソコンにはBluetooth機能が搭載されていることが多く、ワイヤレスマウスやキーボード、イヤホンなどを接続できます。
ケーブルを減らすことができるので、机の上をすっきりさせたい場合にも便利です。
ノートパソコンであれば、外出先でBluetoothイヤホンを使ったり、コンパクトなマウスを接続したりすることもできます。
デスクトップパソコンなど、Bluetooth機能が付いていない場合でも、USB端子に差し込んで利用する「Bluetoothアダプター」を追加することで使える場合があります。
こんな使い方も
Bluetoothを使うことでスマートフォンやタブレットをより便利に使うことも可能です。
たとえばBluetoothキーボードをスマートフォンに接続すれば、長い文章を入力するときに、パソコンのような感覚で文字入力ができます。
スマートフォンやタブレットをスタンドに立てて、キーボードやマウスを接続すれば、メールを書いたり、簡単な文章を作成したりといった用途では、小型のパソコンのように使うことができるようになります。
ほかにも、ゲームコントローラーを接続してスマートフォンのゲームを遊んだり、車のオーディオと接続して音楽を流したり、カメラのリモコンとしてスマートフォンを利用したりと、Bluetoothはいろいろな場面で使われています。
うまくつながらないときは
Bluetoothは便利ですが、ときどき接続できなくなることもあります。
その場合は、
・Bluetoothがオンになっているか確認する
・接続する機器の電源を入れ直す
・一度ペアリングを解除して、再度登録する
・スマートフォンやパソコンを再起動する
といった方法で改善する場合があります。
また、Bluetoothは近距離で利用する通信なので、機器同士が離れすぎていたり、壁などの障害物が多かったりすると接続が不安定になることもあります。
Bluetoothは普段あまり意識することのない機能ですが、イヤホンやマウスなど、身近なところでたくさん利用されています。ワイヤレス機器を上手に活用すると、ケーブルを減らしたり、スマートフォンやパソコンをさらに便利に使ったりできます。
普段使っている機器にもBluetoothが使えるものがないか、一度確認してみてはいかがでしょうか。
