東京都立川市の昭和記念公園は、広大な敷地を有する国営公園。夏は流れるプールやウォータースライダーが人気の「レインボープール」がオープンし、連日家族連れで賑わっています。
そんな同公園で7月27日（土）に開催される「立川まつり国営昭和記念公園花火大会」。昭和29年に日野橋付近の河原で行われた立川納涼花火大会からスタートし、今年で61回目を数えます。
観覧場所の「みんなの原っぱ」は、東京ドーム2個分の広さ。
通常、入園料がかかりますが、花火大会当日の午後5時半以降は入園料が無料となります。
お得ではありますが、良い場所をキープしたいのなら、有料時間帯からの入場がおすすめです。
打ち上げられる花火の数は約5000発。
19時に打ち上げられるカウントダウン「祝砲の華」に始まり、特大スターマインや特別スターマイン、一尺五寸玉などが次々と打ち上げられます。
そして、この大会の大きな特長のひとつが、「芸協玉」プログラム。芸協玉とは、全国各地の競技会において優秀な成績を得た花火のこと。その時に打ち上げられた花火を再現したものです。
受賞した花火師が単に集結しているのとは違います。まさに"いいとこどり"といえるでしょう。
打ち上げられるのは、10名の花火師ひとりにつき1発づつの計10発です。
連発につぐ連発の乱れうちではなく1発だからこそ、ごまかしは効きません。
江戸時代から伝わる伝統的な炭火を使用したものもあります。
ざっとご紹介すると「貴婦人の胸元に輝くコサージュがモチーフ」「シルバーの光を散りばめた後、一斉に眩いばかりの銀世界に」「八重芯変化菊（八重の花に見立てた、全体で三重に輪が開く伝統的な花火）」「雪国の里山で、秋に実った柿が収穫されずに残っているさま」「銀の閃光から一斉に開花する桜」など、いずれも「観てみたい！」と思える花火ばかり。渾身の一発を、ぜひお見逃しなく！
その後、再びスターマインや一尺五寸玉の競演から、クライマックスは特大ワイドスターマインと一尺五寸玉の五連発へ！芸術的価値の高い花火の数々に、ぜひ酔いしれてみてはいかがでしょう。
かつて花火大会といえば7月の「海の日」くらいにひとつ、ふたつと始まって、7月末から8月末にかけて各地で華々しく開催されるイメージでしたが、近年は少し前倒し傾向にあるようです。
総打ち上げ数は、同時開催の戸田橋花火大会と合わせて約12,000発。それだけでもスゴイのですが、「国内最高峰の花火師10名の競演」が含まれているところがひとつのポイント。
さらに！特筆すべきは東京最大の打ち上げ花火、15号玉（尺五寸玉）の登場です。
栃木県宇都宮市に流れる鬼怒川河川敷、道場宿緑地で繰り広げられる「うつのみや花火大会」。実行委員会や会場のスタッフすべてがボランティアによる運営でありながら、その規模は破格！3万発もの打ち上げ数は関東一を誇ります。8月10日（土）の開催となります。
花火を担当するのは、業界では著名なマルゴー、丸玉屋小勝煙火店、須永花火田島煙火工場の3社。花火師たちが江戸から伝わる伝統の技と、最新のテクノロジーを融合させて、全3部構成の音楽連動花火を披露します。 
