次は、新種目の中で"日本らしさ"が垣間見えるスポーツと注目選手をご紹介しましょう。
新競技であり、日本発祥の空手では、「形」競技の喜友名諒（きゆな・りょう）選手に注目です。
突きや蹴りを演武として繰り出していく「形」は、動きの緩急や強弱、リズムなどが総合的に採点されます。ピタッと止まるべきところで静止しているか、逆に動くところでは、その流れの美しさや迫力、気合がみなぎっているか。見どころは豊富ですが、シンプルに「この人、強そう！」という目線で比べてみても面白そうですし、仮面ライダーシリーズの「変身！」ポーズが好きなお子さんも楽しめそうです！
また、予選から決勝まで勝ち上がる中で、「一度行った形（攻撃→防御の組み合わせ）は使えない」というルールがあります。自らが得意な形を、いつ繰り出すかも重要なポイント。漫才のコンテストでいうと「このネタ、決勝まで取っておけば良かった！」といったような展開になるかもしれません。そんな駆け引きにもご注目ください。
喜友名選手は現在、全日本選手権を9連覇、世界選手権を3連覇中で、まさに金メダルの大本命。沖縄出身ということで琉球舞踊も練習に取り入れ、空手本来の"剛"だけでなく、"柔"の動きも身につける取り組みをした同選手の活躍に期待しましょう！
同じく新競技のスポーツクライミングで金メダル候補と期待されているのは、楢崎智亜（ならさき・ともあ）選手です。
スポーツクライミングは、高さ15mの壁を登る速度を競う「スピード」、さらに高い壁をどこまで登れるかを競う「リード」、極限まで難しく設定されたコースをいくつ登れるかを競う「ボルタリング」と3つの種目があり、選手はすべてにトライして順位の掛け算で最終的な順位を競うことになります。
楢崎選手は「ボルタリング」と「リード」では世界屈指の実力者。残る課題だった「スピード」も強化を図りました。いずれも同じような種目に見えますが、これらをすべてこなすのは、陸上でいえば100m走もマラソンも走るようなもの。体重や筋肉の付け方など、バランスに気を配りながら鍛えてオールラウンダーになることが、金メダル奪取の条件です。楢崎選手のニンジャのような壁登りに、ぜひ注目してみてください。
いずれの競技においても熱い戦いが予想され、日本人選手の活躍に注目が集まります。お家芸の柔道をはじめ、競泳、野球、ソフトボール、バトミントンなどは金メダルの期待大。さらに女子テニスの大坂なおみ選手や男子ゴルフの松山英樹選手、八村塁選手が参加する男子バスケットボールなど、ワールドワイドに活躍しているプロ選手の奮闘にも期待が集まります。 
このうち、若手選手の台頭が特に目覚ましいのはスケートボードです。五輪での種目は2つあり、街の中を滑っているようなコースでジャンプや回転、スライドなどの技を競う「ストリート」と、すり鉢状のコースで技を競う「パーク」です。 
一方「パーク」は、冬の五輪競技でもあるスノーボードの「ハーフパイプ」に似ています。ただし「ハープパイプ」は単なる半円状の窪地が舞台ですが、スケートボードの「パーク」のコースは大きな皿や深いお椀をいくつか組み合わせたかのような、複雑な窪地になっています。どこからどこへ向かって加速し、どこで技を決めるか、全体の構成力も問われる中、最大の見どころはジャンプです。高さ、姿勢、回転、ボードを掴む「グラブ」の位置や精度などが総合的に採点される仕組みです。 
10名の選手の中では最年長にあたる男子「パーク」の平野歩夢選手も22歳という若さ。なお平野選手は、男子「ハーフパイプ」の選手として冬季五輪のソチ大会・ピョンチャン大会と、2大会連続で銀メダルを獲得していて、今回が初の"夏チャレンジ"です。
障がいを持つアスリートを対象としたパラリンピックも、連日熱戦が繰り広げられます。まずご紹介したいのが、車いすテニス。下肢障がいのみの選手が参加する男女シングルス、男女ダブルスのほか、上肢にも障がいがある選手が参加する「クアード」もシングルスとダブルスが行われます。 
同じく車いすを使用する競技「車いすバスケットボール」にも要注目。車いすバスケを題材にした井上雄彦氏の人気漫画「リアル」で脚光を浴びたスポーツです。コートの広さやリングの高さも一般のバスケットボールと同じ。車いすを操りつつ、スピーディーなパス回しと正確無比なシュート技術が求められます。 
