麺の細い太いはあるけれど、皆さんが想像する「うどん」は、ほぼ同じかと思います。しかし、「エッ！？これもうどんなの！？」と驚いてしまう"うどんの仲間"も関東には存在しています！話のタネになりそうな小麦系グルメをご紹介してみましょう。
まずは、耳慣れない「耳うどん」。画像をご覧いただければ一目瞭然、その形が耳に似ていることからその名がつきました。なんともカワイイですよね！
耳うどんは栃木県佐野市に伝わる郷土料理。佐野市を含む栃木県の県南は、稲作を終えた田んぼで小麦を栽培する二毛作が盛んでした。
佐野といえばラーメンも有名ですが、それも良質な小麦が獲れたゆえのことだったんですね。各家庭でも小麦粉を使った料理が食卓に上り、なかでも耳うどんはお正月の三が日に食べる縁起物なのだそうです。
一説によると、うどんに入っている「耳」は鬼で、それを食べてしまえば、その家の出来事などが鬼の耳に入らずに、魔除けになるということから縁起物になったのだとか。また、耳を食べることで他人の悪口が耳に入らずに、円満な人間関係を築けるようにするため…といった説もあります。
そんな耳うどんが食べられるのは、佐野市にある「野村屋本店」さん。明治40年創業の老舗で、ごく一般的なそばやうどん、ご飯ものの他に、この耳うどんがメニューに載っています。椎茸のダシがきいたおつゆに、ほのかに香るゆずの風味。伊達巻やかまぼこなどが具になっているところが、縁起物らしさを演出しています。もっちりとした"耳"の食感も楽しいですよ！
その他、同店には味噌味ベースの「煮込み耳うどん」や、けんちん汁風に仕上げた「田舎風耳うどん」、お餅とチーズが入った「カレー煮込み耳うどん」もあります。お好みに合わせてどうぞ。
うどんの「コシ」といえば香川の讃岐うどんが有名ですよね。東京を中心に、讃岐うどんを提供するお店も近年になってずいぶんと増えました。しかし、関東にも「コシ」の強さを前面に押すうどんがあるのをご存じですか？それは「武蔵野うどん」です。
武蔵野台地に位置する東京・小平市に「小平ふるさと村」という施設があります。周辺にあった藁ぶき屋根の農家や郵便局、水車小屋などの建物が移築されていて、まさにふるさとといった風情が漂っていますが、園内にはお食事処があり、風情ある古民家の中で武蔵野うどんのルーツともいえる「小平糧（かて）うどん」を味わうことができます。メニューは「小平糧（かて）うどん」のみで、1日限定50食。営業日も土日や祝日に限られていますので、ホームページで営業日をチェックしてからお出かけください。 
うどんの原料になる小麦の生産量が多い群馬県。県内には様々なご当地うどんがありますが、とりわけうどん好きな市民が多くで、市内にも無数のうどん屋と製麺業者があるのは桐生市でしょう。この地のうどんは「桐生うどん」と呼ばれています。
「桐生うどんの里」さんでは、カレーうどんやキノコうどん、おろしうどんなど、多彩なメニューを提供しています。ちなみに同店は、桐生市の北部に位置する吾妻山の麓にあり、「吾妻うどん」を名乗っています。カテゴリー的には桐生うどんの一種ですね。そうそう、桐生うどんの中で最も変わりダネといわれているのが、平べったい"ひもかわ"と呼ばれるうどんです。
すり鉢の中に、ゴマと味噌、さらには大葉やきゅうり、みょうがなどの野菜を入れてすりおろし、そこに冷えた井戸水を加えてまぜると、すったてのつけ汁が出来上がり。水にさらしたうどんを付けて食べます。うどんは炭水化物ですから、農作業などのパワーの源になり、汗で失われた塩分は味噌、ミネラルは薬味等が補ってくれるわけですね。夏のお料理として、とても理に叶っています。あまり食欲のない時でもスルリと食べることができそうです。 
草津温泉と並ぶ、群馬の二大温泉郷といえば伊香保温泉。渋川市伊香保の名物といえば、「水沢うどん」です。
そのうちのひとつ、「うどん茶屋 水沢万葉亭」さんでは、コシが強くて透明感のある麺を茹でたすぐあとに、冷水でしめて提供。さっぱりとしたのど越しと、シコシコの歯ごたえを堪能することができます。醤油、ごま、肉汁、辛坦々汁の4種類の味で楽しめるセットも人気ですよ！ 
次なるうどんの仲間は「煮ぼうとう」。地域によって「煮ぼうと」「おっきりこみ」など様々な呼ばれ方をしています。「煮ぼうとう」という名前が浸透しているのは、埼玉県深谷市です。日本近代経済の立役者と呼ばれた実業家、渋沢栄一も深谷出身で、この煮ぼうとうをこよなく愛していたのだとか。
具も、ほうとうはカボチャをよく入れますが、深谷の煮ぼうとうはもちろん深谷名産のねぎがたっぷり入ります。これもとろみの元になり、口当たりのよい一品に仕上がることになるわけです。 
