地方に旅行に出かけると、その土地の名産品をギュッと詰め込んだ駅弁に思わず手が伸びるもの。しかし、東京において名産とは何なのか？東京名物を詰め込んだ駅弁はあるんだろうか？そのひとつの答えといえるのが、東京駅や品川駅など、都内各所で販売されている駅弁「深川めし」です。
この「深川めし」、テレビ東京の「出没！アド街ック天国」の駅弁特集で、北海道・森駅の「いかめし」や、かつて横川駅で売られていた「峠の釜飯」など、名だたる駅弁を抑えて、なんと第一位を獲得したことがあるんです。
深川めしとは、アサリを炊き込んだかやくご飯のこと。海のすぐ近くで、漁師や材木業で生計を立てる人々の多かった東京・深川において、彼らの「まかない食」といった感覚で庶民に親しまれていました。アサリもごくふつうに東京湾で採れていたんですね。
駅弁「深川めし」で使われているのもアサリ。少々粒は小さいながらもしっかりとした味付けです。その上に乗っているのが、これも江戸情緒をしのばせるアナゴの蒲焼とハゼの甘露煮。アナゴの蒲焼はふんわりと柔らかく、蒲焼のタレもちょうどいい塩梅です。アナゴはかつて、東京湾では大量に水揚げされていました。
ハゼもまたしかり。今でも夏から秋にかけて、江戸川の河口などでは老若男女が竿を出し、ハゼ釣りを楽しんでいます。こうした風景もまた、江戸時代からありました。江戸の町民たちはハゼ釣りを楽しみ、釣れたハゼを干物にしたり、お吸い物や雑煮のダシをとったりしていたそうです。そのハゼを甘辛い甘露煮に仕立ててあります。これがもう、ご飯が進む進む！甘露煮などの“佃煮”文化を育んだ、江戸の人々に感謝、感謝です。
その他、関東風のダシで煮たタケノコや、大根のべったら漬も美味。べったら漬けで有名だったのは東京・日本橋です。ちなみにカレーの添え物としてお馴染みの「福神漬け」は、東京・上野が発祥地といわれています。
さて、駅弁「深川めし」は、そんなに量が多くないにも関わらず満足度が高いところがポイント。これなら早朝、新幹線で出張に出かける方も「朝食」として楽しめる気がします。今となっては東京湾も埋め立てが進み、アサリやアナゴなど採れたとしても微々たるものになってしまいましたが、かつての江戸の庶民が味わった「深川めし」、ぜひとも駅弁で楽しんでみてください。
駅弁にカレー！？と思われるかもしれませんが、そんな意表を突いた駅弁が話題を呼んでいます。佐賀県有田駅の駅弁「有田焼カレー」です。 
一週間ほど煮込んだルーの味わい、さらに焼き上げて一部「おこげ」状になったところの香ばしさも加わり、至福な気分に。辛味よりもコクを楽しむカレーといえるでしょう。辛い食べ物が苦手な方やお子さんでも楽しめそう。 
牛肉の名産地といえば但馬に飛騨、そして松阪。三重県松阪駅で販売されているのが、この「モー太郎弁当」です。包装紙をとるやいなや、牛をかたどったインパクト満点の容器が出現。さらにフタの内部に仕込まれたメロディセンサーにより、封を開けるとオルゴールの音色で童謡「ふるさと」が流れる凝りよう！ちょっと他では見られない、遊び心満点の駅弁です。 
そもそも、なぜ「松阪といえば高級牛肉」という構図が生まれたのか？一説には、もともとは但馬牛だったものを連れてきたら、この地に適応して育っていったとのこと。しかも明治に入って牛肉を食べる西洋文化が入ってくると、国内の牛肉需要は高まりをみせます。そこで松阪では、東京まで牛を連れて徒歩で行脚。このパフォーマンスが話題になって、知名度が広まっていったとのことです。 
旅行している際、美味しいものに目がない人は、ついついおやつ時にご飯を食べてしまう・・・なんてこともあるのでは？「1日4食になってしまうけど、せっかくの旅路だから駅弁食べたい！」と思う気持ちも痛いほどわかります！そんなときにお勧めなのが、寿司駅弁です。寿司といえば真っ先に浮かぶのがいわゆる江戸前の「握り寿司」ですが、押し寿司やちらし寿司など、全国には郷土色豊かなお寿司がたくさんあり、駅弁として売られています。仲間や家族との旅行で小腹が空いたら1つ買って、皆で分け合って食べる駅弁としては最適といえるでしょう。 
竹で出来た容器の封を開け、笹を剥ぐと現れるオレンジ色の鱒の身。プラスチック製のナイフが同封されているので、切り分けていただきます。鱒の滑らかな舌ざわりと旨味、そこに酢飯の味わいが合わさって、美味しいこと、この上なし！良い駅弁の条件として「冷めても美味しい」か否かが重要となってきますが、「源のますのすし」は見事にクリアしています。 
どうでしょう、このインパクト溢れる姿カタチ！このはまぐりの貝殻状の器は陶器製。「駅で買って電車の中で食べる」のが駅弁の王道ではありますが、昨今の駅弁ブームの影響か、お持ち帰りをして、レンジで温めて食べる人も増えているとか。そんな方にもうってつけですよね。食べ終えたら料理の器として使うのもアリ！？さらに潮干狩りを思わせるような赤いネット状の紐がかかっているのも、うまい演出です。 
さて、肝心のお味のほうはどうでしょう。2本の「やきはま」は、香ばしい醤油風味のタレが効いています。こちらも佃煮風の味付け。濃い目の味ゆえ、あっさりした炊き込みご飯がよく合います。酒の肴としても良さそう。他にも、醤油やみりんで煮たはまぐりと、タレを使わずに塩味で仕立てた白焼きはまぐりが入っています。三者三様の味で飽きが来ないところも工夫されていますね。 
同駅弁の魅力は、なんといってもご飯の上に乗った馬肉。しっかり煮込まれているからか臭みはまったくなく、馬肉特有の甘味とタレの甘辛具合が絶妙に絡み合っています。ご飯の上に乗った馬肉、錦糸玉子、野沢菜炒めがいわゆる「三色そぼろ」になっているのですが、馬肉はそぼろよりも大きめなので、「お肉を食べている感覚」も損なわれず、ちょっと得した気分になります。もちろん馬肉は健康にも良いですよ。低脂肪・低カロリー・高タンパク、さらにカルシウムも豊富な優良食品です。 
余談ですが、山梨県は海がないにも関わらず、全国でも有数のあわび消費量を誇ります。それはなぜか？かつて、伊豆や駿河などの地域から貝類を腐らないように醤油につけこみ、馬で運搬していました。馬の背に揺られて甲斐の国に到達したあたりで食べてみたら、これは驚くほどうまい！ということで、この地に貝の加工食文化が根付いたといわれています。新鮮な魚介類が簡単に手に入る地域では、こうした「加工のくふう」はなかなか生まれないかもしれませんね。 
