ご存知のとおり、「船」は海上交通の手段。その一方で、移動ではなく「船に乗ること」自体を楽しむ文化も培われてきました。平安時代の貴族たちは池に船を浮かべ、和歌を詠んだり月を眺めるといった「舟遊び」を楽しみ、江戸時代には武士や裕福な商人達が隅田川に「屋形船」を浮かべ、土手の桜を眺めたりしていました。
時は流れて昭和。戦後になると河川は汚れ、無骨な防壁ができたりして、とても「風流」どころじゃない・・・一時期、屋形船は廃れていたんです。しかしながら昭和の終わりくらいから東京の河川もきれいになり、再び屋形船を楽しもう、という気運が高まってきます。
そして現在、皆さんも一度は目にしたことがあると思いますが、四季を通じて灯りをともした屋形船がたくさん出ています。会社の飲み会などで使われることも増えてきましたよね。そんな屋形船が、もっとも繁盛するといえるのが花火の季節です。
では、屋形船での花火見物の流れを簡単にご紹介してみましょう。
まずはなんといっても予約。通常、屋形船は団体での「貸し切り」か、少人数でも乗船可能な「乗り合い」の2通りがあります。いずれも花火シーズンとなると、1年前くらいから予約される方もいるとか。まさにプラチナチケットですね。ただし、「乗り合い」の場合は、当日直前になってキャンセルが出るところも多いので、キャンセル待ちを実施している屋形船に申し込んでみるのもひとつの手です。
そして運良く予約を取り付けられたら乗船。花火大会当日は、じつにたくさんの屋形船が海上や河川上を埋め尽くすほど出船します。なので、花火がない通常の日よりも乗船時間が早めとなります。皆が乗り込んだ状態で、「水上の場所取り」をするわけですね。
花火が始まるまでの間は、屋形船の醍醐味といえるお食事。和食に舌鼓を打ちながらお酒を楽しみ、ほどよく酔いが回った頃に「ドーン」と花火の音が響く・・・あとは屋形船から花火見物。水面に乱反射する花火が美しく、「まさに江戸の粋！」といったひとときが訪れます。やはり一度は観てみたいですよね、屋形船からの花火。
通常、花火は地上から眺めるもの。しかも火の粉がかからないように、打ち上げ地点から距離をとって眺めますよね。
著名な花火大会当日はすでに予約が埋まっているようですが、むしろ狙い目は郊外で行なわれる大規模な花火大会。たとえば神宮などでは都市部の真ん中という立地ゆえ、なかなか大きな尺玉が打ち上げられない状況下にあります。しかし「いたばし花火大会」などは知名度はさほどないものの、約1万1千発が打ちあがる大規模な花火大会で、大きな尺玉も次々と打ちあがります。そのため、空から見る場合でもその迫力を存分に味わえる、というわけです。
ここで素朴な疑問がひとつ。花火上空をフライトしていて危なくないのか？心配は無用です。通常、花火が上空で最も美しく広がる「開花点」は、上空300m〜400m付近。飛行船はさらにその上、高度約500メートルを飛びます。
フライトする飛行船は「ツェッペリンNT」と呼ばれるタイプ。かつて、ドイツのツェッペリン伯爵によって開発された飛行船が、世界一周の旅の途中で日本に立ち寄って、東京・銀座上空を優雅に飛びました。
花火のシーズンだけでなく、飛行船の空中散歩クルーズは行なわれています。秋は美しい夕暮れの中をフライトしたり、冬は雪化粧をした富士山をはるか遠方に眺めつつ、澄んだ空気の中をフライトしたり・・・もちろん東京や横浜の「夜景」も見どころのひとつ。大切な人へのプレゼントとしても最適ですよね。「空」から一生の思い出づくりをしてみてはいかがでしょう。
屋形船を運航しているところは多々ありますが、今回オススメしたいのは「濱田屋」さんの屋形船。
「今年は屋形船から花火を観たい！」と思った方は、ぜひキャンセル待ちに申し込んでみてはいかがでしょう。「足立の花火」や「戸田橋合同花火大会」は乗り合い船にまだ若干の空きがあるそうです（2009年7月15日現在）。
そこで「濱田屋」さんは、花火の日には北千住にある専用の桟橋を利用。行きも帰りもスムースに乗船できて、晴海界隈の交通機関の混雑をも避けられることになります。
花火大会会場の周辺にお住まいだったり、勤め先がある方は、ベランダやビルの屋上から花火を見物できたりするのでは？なんとも羨ましい限りですが、なかなかそこまで境遇に恵まれている方も少ないかと思います。
なにせ海抜250mで、周辺に視界をさえぎるような高層建築もほとんどないため、見え方の大小こそあれ、都内至るところの花火大会を鑑賞することができます。
しかしながら六本木ヒルズでは、展望台よりさらに高い、海抜270mの地点からも花火を観ることができるんです！それが「スカイデッキ」。いわゆる屋上です。
カリブ海の青い海をイメージし、色とりどりの魚達が泳ぐ水槽を配置した「カリビアン・ブルーホール」や、10人のアクアリウムアーティストが手掛けた水槽をアートのように展示する「アート・アクアリウム・ギャラリー」、クラゲの浮遊感と光の演出がマッチした「ファンタジア」、金魚の美を愛でる和空間「ジャポニズム・ギャラリー」、魚と万華鏡の美が共演する「カレイドリウム」など、工夫を凝らした装置が盛りだくさん。幻想的で涼しげなひとときを過ごすことができます。
