秋に旬を迎える魚といえば、なんといってもさんま。そこで、脂が乗りに乗ったさんまを食べることができるお祭りを2つ紹介しましょう。
いずれのお祭りとも、開催地となるのは東京・目黒。海のない目黒でさんまのお祭りが行なわれる理由は、やっぱり古典落語「目黒のさんま」です。
江戸時代、さる殿様が目黒へ馬の早駆けに出かけた際、おともが弁当を忘れてしまった。そこにプーンと漂ってきたのがさんまの匂い。庶民が食う卑しい魚だから、と躊躇する家来をよそに、さんまにかぶりついた殿様は美味しさに大満足！この味が忘れられない殿様、後日さんまを所望しましたが、家来がヘンに気を遣ってしまい、カラダに悪い脂を全部抜いて、さらに小骨がさわるといけないから骨も全部取った状態で殿様に出したところ「これは不味い！」となりました。パサパサですから当然ですよね。そこで殿様「これはどこで獲れたさんまなのか？」と尋ねたところ、家来は「日本橋魚河岸です」と一言。それに対して殿様は「ダメじゃ！さんまは目黒に限る！」と言う・・・それが「目黒のさんま」のあらすじです。殿様の世間知らずぶりと過保護を笑うお噺ですね。
そんな殿様が馬で駆けた土地で、殿様と同じように秋空のもと、さんまに舌鼓を打てるお祭りが「第14回目黒のさんま祭り」。9月6日（日）に開催されます。メイン会場となるのは誕生八幡神社。駅から続く目黒駅前商店街でもさまざまな催しが行なわれます。
扱うさんまは岩手県宮古産。この時期に獲れるさんまとしては、最も脂が乗っているといわれています。その新鮮なさんま食べ放題に加え、6000匹を無料配布！当然ながら例年長蛇の列ができますので、早めにお出かけすることをオススメします。祭りのスタートは午前10時から。午後2時くらいには終了します。
さんまだけでなく、さんまを美味しく食べるための「脇役」にも役者が揃っています。まずはジュージューと焼けたさんまに垂らす柑橘類として、徳島県神山町産の「すだち」。約1万個が用意されます。さらに栃木県黒磯市高林直送の“辛味”大根。500本分の大根おろしを、その場でさんまとともに堪能することができるんです。
その他、これらの産地である岩手、徳島、栃木の物産展や、商店街のワゴンセール、野外コンサート、阿波踊り、大道芸、富くじ抽選会なども開かれ、目黒の街は秋祭りの装いに。特筆すべきは、誕生八幡神社で行なわれる「目黒のさんま寄席」。落語「目黒のさんま」にあやかって、落語や神楽などの舞台を無料で楽しむことができます。生で落語を聞いたことがない人も、ぜひ臨場感満点の目黒の舞台でお楽しみください。
「第14回目黒のさんま祭り」の2週間後、9月20日（日）にも、目黒を舞台にさんまのお祭りが開かれます。「第33回 目黒のSUNまつり」です。
万が一、配布する焼きさんまがなくなったとしてもご安心あれ。有料となりますが、新鮮なさんまをすり身にした「すり身汁」が用意されています。さんまの味が沁みた汁に舌鼓を打てば、心もカラダも温まりますよ。
夏に飲むビールといえば、ジョッキで豪快に飲む姿が浮かびます。では、秋は？暑さもひと段落していますが、秋の味覚を肴に飲むビールも堪えられないですよね。豪快に飲むのもいいけれど、秋は麦の実りに想いを馳せつつ、じっくりとその味を堪能したいもの。そんなビール党の方にピッタリのイベントが「ジャパン・ビアフェスティバル2009」です。
もうひとつ、横浜で行なわれるビアフェスの特長は、8月に開催される国際ビール大賞「インターナショナル・ビアコンペティション」の入賞ビールが会場で試飲できる点。ビール会社の熟練醸造者を含めたビアジャッジが、これも約200種類の中から厳選したビールです。
さて、ひとえに「ビールの飲み比べ」といっても、「そんなに味の違いを楽しめるものなの？」と考える人もいらっしゃることでしょう。たしかに現在、日本で販売されている大手メーカーのビールは、微妙な味の違いこそあれ、なかなか「違いを楽しむ」域までは到達しづらいといえるでしょう。その主な理由は、大手メーカーのビールの大半が、ホップの苦味を特長とする「ピルスナー」というスタイルだからです。
今回の横浜ビアフェスでは、さまざまなスタイルのクラフトビール（地ビール）が日本産・海外産含め120以上も登場します。1回50ccといっても、120種も飲めば6リットルですから、さすがに全部味わうのは無理ですね（笑）。そのため、まずは試飲したら出店者に「このビールのスタイルは？」と尋ねてみましょう。いくつか飲んでみると「ヴァイスが自分のお気に入り」といったことがわかってきますので、その後は自分に合ったスタイルの中で、「これぞ！」という一本をみつけてください。それが「利きビール」の醍醐味です！！
甲州盆地の東に位置する甲州市勝沼は、ぶどう、ワインともに日本最古の歴史を誇り、質・量ともに日本を代表する一大産地。秋には数多くのぶどう園が収穫期を迎えます。ぶどうの収穫に感謝の意を込め、この地で行なわれる一大イベントが「甲州市かつぬまぶどうまつり」です。
一方、ワイン村では、無料のワインが振舞われ、甲州市産のワインの販売も行なわれます。ワイングラスを購入すると、各ワイナリー20店舗あまりのワイン試飲が可能。つまりは「飲み放題になる」ということですね！1つのワイナリーが数種類のワインを出していますので、飲み比べも可能です。また、当日は数多くの屋台も出店するので、おつまみにも事欠きません。お酒の飲めない方やお子さんには、フレッシュで濃厚なぶどうジュースが用意されています。
午前中から夜遅くまでひとつのお祭りを満喫できることって、あんまりないですよね。それもこれもお酒の力？かもしれませんが、催し物が充実していることも理由のひとつでしょう。
もともと「鳥居焼き」は、江戸時代は先祖を供養するお盆の送り火として行なわれていました。鳥居焼きに使う火は、国宝に指定された大善寺で採火されたもの。地域の若い衆が火をかざし、聖火リレーのように町内を巡ったのちに、舞台となる柏尾山へ向かいます。先祖供養、さらには収穫の祝いを兼ねた、幻想的なニッポンのお祭りをぜひとも満喫してください。
