千代田区の北の丸公園内にある科学技術館は、現代から近未来までの科学技術や産業技術にスポットをあてたミュージアム。その最大の特長は、参加型展示の多さ。見たり触ったりして楽しみながらテクノロジーを体感できるため、小さなお子さんから大人まで、多くの人々の笑顔が館内に溢れています。よくぞここまで、それぞれの展示に趣向を凝らして“遊びゴコロ”を加えたな、と思わず感心してしまうほどです。
同館は5階建て。1階はエントランスになっていて、展示は2階から始まります。2階は「乗り物」が中心。自動車各社のコンセプトカー展示をはじめ、運転気分を味わえるシミュレーターやエアバック体験、自転車の競争マシンなどがあります。3階は電気やガス、石炭などの資源にスポットを当て、いずれも実験を通して学ぶことが可能です。
4階は、コンピュータシミュレーションを用いて、様々な現象をわかりやすく解説した映像を上映する「シンラドーム」やロボットやナノテクノロジーに関する展示の他、盛りだくさんの内容。人類の進歩にとって大きな力となってきた「鉄」にスポットを当てたゾーン「鉄の丸公園1丁目」では、鉄製パイプのすべり台や、スプリングを使ったシューティングゲームを通じて鉄の特性を体感できる「ばねシューティング」など、遊園地感覚で楽しめる展示が数多くあります。
「建設館」ゾーンでは、展示室を「建設現場」として位置付け、建設に関する様々なことを学べます。人気なのは、タワークレーンの操作。
左右の操作レバーを操り、ボールをバケットで掴んでゴールまで運んで、制限時間内にどのくらい作業がすすんだか（得点できたか）を競うことを通じてタワークレーンの仕組みや役割を学びます。
まるで「巨大なUFOキャッチャー」を操っているかのような気分になりますよ。その他、液状化現象や洪水、地震といった天災についての体験コーナーも。天災の恐ろしさと、天災から人々の安全を守るテクノロジーについて学ぶことができます。
5階でひときわ注目を集めているのが、別館の「ワークス」ゾーン。科学の不思議に出会ういろいろな実験や工作教室を、随時開催しています。テーマは日替わりで、木炭（白炭）、アルミホイル、食塩を使って電池を作ったり、空気砲やブーメランを作ってその原理を学んだり、電気コップを使って静電気実験をしたりと、多種多彩。超低温実験では、液体窒素でマイナス196度の世界を観察。超低温の世界ではどんな現象が起きるのか？子どものみならず大人も興味をそそられますよね。
さらにもうひとつの楽しみどころが、目や脳の錯覚を利用した展示コーナー。昨今「トリックアート」が流行していますが、同館の展示も負けず劣らずの楽しさです。仰向けに寝てみると、突然床が傾いて感じられ、滑り落ちそうな錯覚にとらわれる部屋や、次々とフラッシュが瞬き、目の網膜の残像を利用してさまざまなものが見える廊下、上っているけれど上っていないような錯覚に陥るエスカレーターなど、仕掛けもダイナミック。トリックギャラリーや声帯系観測装置など、ここでは紹介しきれないほど、たくさんの楽しみどころがあります。
今でこそビルが立ち並び、賑わいをみせている臨海副都心ですが、かつてはほぼ何も無い土地でした。そんな地に初めてできた施設といえるのが、船の科学館です。島国である日本は、船を得ることによって海外の資源を調達し、発展を遂げてきました。造船、海運、港湾にまつわるさまざまな展示物が、この科学館に詰まっています。
子ども達に人気を得ているのは、最上階にある操船シミュレーション。同じく最上階の模擬ブリッジには、各種航海用機器を可動状態で紹介しています。3階にあるラジコン船コーナーも、もちろん人気の的。客船や貨物船、潜水艦、自衛艦、黒船、巡視船など、13隻のラジコン船を操縦することができます（有料：1回100円）。やはり実際に触れて、操縦気分を味わえるコーナーが人気のようです。
海に面した立地を活かし、屋外展示が充実している点も同館の特長のひとつです。まず目につくのは、オレンジ色の船体が眩しい南極観測船「宗谷」。昭和13年に耐氷型貨物船として建造された宗谷は、太平洋戦争を経験したのちに引楊船等として活躍し、昭和31年11月から日本初の南極観測船として活躍しました。現在は船の科学館前に係留され、永久保存展示してあります。
船内にある「青函シアター」では、開業以来80年に渡る青函連絡船の歴史を、貴重な映像資料をもとに作成した「青函連絡船〜栄光の航跡〜」を上映。ギャラリースペースでは、18世紀から19世紀にかけて活躍した「魅惑の帆船模型」の数々が勢ぞろい。さらに「シー＆シップワールド」ゾーンでは、人と海と船との関わりをテーマにした展示を公開中。空間全体が海と船の壮大なロマンと冒険や、神秘に満ちた世界を演出する体感ゾーンとなっています。
