東京・お台場にある国立の科学博物館が、日本科学未来館。“未来”の文字通り、先端の科学技術に触れることのできるミュージアムです。
館長は宇宙飛行士の毛利衛さんが務めています。
館内に入ってまず目に付くのは、1階シンボルゾーンの吹き抜け空間に浮かぶ「Geo-Cosmos（ジオ・コスモス）」。
同館のシンボルといえる展示です。写真では地球の姿かたちをしていますが、世界初の球体ディスプレイとして、様々なコンテンツを映し出すことができます。
そして、“未来”といえば、なんといっても「ロボット」の存在は外せません。同館では、人間の形をしたヒューマノイドロボット「ASIMO(アシモ)」や、セラピー用ロボット「パロ」をはじめとした、多彩なロボット達が出迎えてくれます。実際のロボットに乗って、それを操縦している感覚を体験できる「ライドカム」もお子さんに人気。技術革新の粋に触れることができます。
10月3日(土)、4日(日)の2日間は「中秋の名月 未来館でお月見！2009」と題したイベントも開催。「Geo-Cosmos」が月に変身するほか、観測データを元に制作した凸凹の月球儀を、実際に触ることができたり、「ライドカム」で月面を歩きまわるバーチャル・リアリティ体験ができたりと、館内の各所で「月」にまつわるさまざまな催しが開催されます。10月3日(土)は中秋の名月、さらに今年はアポロ11号の月面着陸40周年。科学技術を通しての「お月見」をぜひとも体験してみてください。
上野公園にある国立科学博物館は、明治10年に設立した歴史ある博物館です。日本有数の規模を誇る同館には、「日本館」と「地球館」があります。まずは地球館から見どころをご紹介しましょう。
じっくり見て回ると丸一日かかってしまいそうですが、「ここだけは絶対に見ておきたい！」と思えるのは、地球館地下1階の恐竜ゾーンです。
2階のエリアは「生き物たちと日本列島」「日本人と自然」がテーマ。縄文人の等身大模型や骨、稲作文化など、日本人のルーツがわかります。
ざっとこれまで紹介した見どころは、すべて常設展示。いつでも見ることができます。それとは別に、期間限定の特別展や企画展も随時開催中。10月12日（月・祝）までは、特別展「インカ帝国のルーツ 黄金の都シカン」を開催しています。インカ帝国のルーツとみられる文化は日本人考古学者・島田泉教授によって発掘され、教授はこの文化を「シカン」と名づけました。世紀の大発見といわれる文化の遺物の数々をぜひご覧ください。
6階のドームシアターガイアでは、詩人・谷川俊太郎氏原案によるオリジナルプラネタリウム作品「夜はやさしい」を上映中。東京の夜空からアジア、ヨーロッパ、アフリカ、南米、北米、オーストラリアの世界6か所の夜を旅するプログラムです。
なお、2009年11月21日（土）からは「“おいしく、食べる”の科学展」を開催。現在の食をとりまくさまざまな問題に対し、先端科学技術の視点で迫ります。“おいしい”のメカニズムを味覚生理学や脳科学などの視点から解き明かしたり、日本人によって発見された“うま味”の正体に迫ったり、生産技術や保存技術、さらに未来の食事に至るまで、“食”に関するあらゆる事柄を分かりやすく、楽しく私達に伝えてくれます。お子さんの「食育」も兼ねて、ぜひともご家族で訪れてみてはいかが？
