全国に一万以上あるといわれている諏訪神社の総本社が、諏訪湖周辺にある諏訪大社です。諏訪大社は、信濃国の一宮（いちのみや）。一宮とは、その地域にある神社の中で最も格式が高いことを意味します。諏訪大社は歴史も古く、日本最古の神社のひとつといわれています。
ここに祀られている神様の名は建御名方神（たけみなかたのかみ）。国譲り神話において、鹿島神宮の祭神である武甕槌命（たけみかづちのみこと）に最後まで抵抗した神様です。強い霊力をもった神として広く信仰され、山の神、風の神、水の神としての顔も備えています。
諏訪大社は、「上社」と「下社」にわかれており、さらに上社は「上社本宮（諏訪市）」「上社前宮（茅野市）」、下社は「下社春宮（下諏訪町）」「下社秋宮（下諏訪町）」に分かれています。つまり諏訪湖の周辺に、諏訪大社は4つあるのです。
上社本宮は、中部地方唯一といわれる原生林に抱かれるように鎮座しています。社殿は「諏訪造り」。幣拝殿と片拝殿のみで本殿がありません。ただし、標高1,650mの守屋山が神体とされているところが特徴です。上社前宮は、祭典に必要な建物のみが残るシンプルな造り。ただし諏訪信仰の原点ともいわれており、並々ならぬパワースポットとして近年名を馳せるようになりました。
下社春宮は旧中仙道沿いに鎮座していて、室町時代の建立された下馬橋が見どころのひとつ。西に流れる砥川の流れの中には「浮島」があり、お社が建っています。下社秋宮は、諏訪大社のシンボルともいわれる拝殿に下がった注連縄が圧巻。その太さにびっくりされることでしょう。上社はご神体が「山」でしたが、下社は「御神木」。下社の宝殿の奥にあります。
これら社をお参りして気づくのは、社殿の四隅に結界を張り巡らしたかのように、モミの巨木が立てられていること。これがいわゆる「御柱（おんばしら）。この柱を立て替える「御柱祭」は7年に1度開催され、2010年が開催年にあたります。
御柱祭が“天下の奇祭”と呼ばれる理由は、やはりその勇壮さ、豪快さでしょう。簡単に説明すると、山から巨木を切り出し、里へ運び、社殿の四隅に建てるのが御柱祭。1つの社に4本、お社も4ヶ所ありますから、計16本が「御柱」として運ばれます。しかも人の手によって運ばれる、2ヶ月あまり続くロングランのお祭りなんです。
「木落とし」は、上社と下社で微妙に異なります。馬乗りになって猛スピードで滑り降りるのは下社。一方、上社は、御柱そのものが下社と異なります。上社の柱には「めどでこ」と呼ばれるV字型の角のようなものがついています。角といっても、片方に10人くらいがまたがることができる巨大な角です。「ここは木落しお願いだー」という木遣り（きやり）の声に煽られながら、一気に急坂を下ります。上社、下社ともに、最後まで柱にまたがっていることが男衆にとって最高の栄誉。後年まで語り継がれるといいます。
都心からわずか1時間あまりで、木々が鬱蒼と茂る大自然・・・そんな醍醐味を味わえるのが高尾山です。子どもの頃に遠足で登ったり、家族みんなで出かけたことのある方も多いのは？
ミシュランの評価にもありましたが、登山していて感じるのは、ここが東京！？と思うくらいの自然の豊かさ。高尾山は「明治の森高尾国定公園」に指定されていて、キャンプや植物の採取が禁じられていることも、豊かな自然が残った理由のひとつです。高尾山にある薬王院の境内としても見なされていて、古くから自然が守られてきました。ひしひしと感じるのは、森のパワー。登山ですから当然疲れはするものの、「気」がみなぎるような感覚を抱く人も多いことでしょう。
そしていよいよ（といっても登山にかかる時間は1〜2時間程度）、山頂です
