東京スカイツリーの北側に広がる向島。その東側に位置しているのが東向島エリア。東武伊勢崎線の曳舟駅や東向島駅があります。
このエリアを象徴するスポットは、向島百花園です。江戸後期の骨董商が、交遊のある江戸の文人墨客の協力を得て、草花を鑑賞できる花園を作ったのがはじまり。当時の文化人たちのサロンとして機能してきました。
当初は梅が主でしたが、その後に万葉集などの古典に登場する草花を集め、四季を通じて多種多彩な花が咲く庭となっています。西洋のバラのようなゴージャスさはないものの、つつましさを備えた日本古来の花々の魅力が詰まっている、といった印象です。
桜が“葉桜”となった今の季節は、目に眩しい新緑が園内を覆っています。目を引いたのは、薄桃色のシャクナゲの花。
ツツジの仲間に属していますが、同園のシャクナゲは大ぶりで見応え十分。清楚なドレスのようにもみえます。
他にも、シロバナマンジュシャゲやモクレンなども美しい花をつけていました。
これからの季節は、赤紫の花をつける藤棚が賑わいをみせそう。例年5月上旬頃が開花シーズンとなります。池の一画に植えられた花菖蒲やあやめも、5月から6月にかけて目を楽しませてくれそうです。
また、初夏にはカルガモの幼鳥が池にやってくるとのこと。カルガモの親子の姿に癒されそうです。
また、園内には庭作りに協力した文人墨客たちの句碑や石柱が全部で29、点在しているほか、隅田川七福神のひとつ「福禄寿」が祀られています。
そして、園内からもバッチリと東京スカイツリーがみえました！せせらぎが流れ、ウグイスやシジュウカラが鳴き、秋口には都会では珍しいコオロギやキリギリスが合唱する同園から眺めるスカイツリー。
なんとも不思議な感覚ですが、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょう。
そして、昭和26年にお目見えした日光・鬼怒川線特急車にも注目。前面の飾り金の形から“ネコひげ”の愛称で親しまれた列車です。確かにネコのひげっぽくみえますね。濃い赤色のボディにもレトロ感があふれています。
向島百花園も東武博物館も東向島駅のそばにありますので、東京スカイツリーへ向かうなら伊勢崎線を利用すると便利です。ただ、お時間に余裕のある方＆じっくり歩きたい方は、ツリーを目印にして歩いてもよいかと思います。
昭和2年築という年季の入った古民家を改装した、お洒落な和カフェです。店内には昔懐かしい薬棚を活用した棚ギャラリーやブックコーナーがあり、机といすはこちらも懐かしい小学校仕様。特製ひよこ豆のカレーのほか、季節限定の手作りカフェごはんなどのフードの他、ホッと一息つける水出しコーヒーやデザートも充実しています。とても心地いい空間ですので、オススメですよ！
昭和の面影をところどころ残す町並みと、都市開発が進んだ近代的なたたずまい、その双方が同居している街、錦糸町。
一方、「olinas コア」エリアは、大型店舗が各フロアを占めています。地下1階は東急ストア。1階はコムサブランドをはじめ、雑貨やスイーツなど多彩なセレクトショップの要素も併せ持つ「コムサストア」。2階は家具・インテリアでおなじみの「島忠」。3階はベビー総合専門店「ベビーザらス」と、生活のさまざまなシーンのアイテムが揃っています。
「オリナス」のある四ッ目通りをまっすぐ北に15分程歩くと、東京スカイツリーのお膝元である業平・押上地区にたどり着きます。近づくにつれてグングンとその巨大さを増してくるツリーを眺めながら歩くのも醍醐味のひとつです。
そのまま公園内を北へ向かうと、沼のような湿地に小川が流れています。鴨のつがいが小川でのんびりと泳いでいました。湿地には、まだ咲いていませんが黄菖蒲が植えられています。5月半ばくらいから咲き始めそうです。また、その頃にはここでザリガニ釣りに興じる子供たちも例年みられるのだとか。四季が感じられるエリアですね。
そんなぐあいに、細長い公園内を歩くにつれて異なる趣きの風景が現れていくという、ある意味、贅沢な公園なんです。極めつけは釣り堀！130mの水辺で、鯉釣りを楽しむことができます。訪れた日もたくさんの人が釣り糸を垂らしていました。釣り掘の周辺は現在工事が行われているため、スカイツリー方面からこの釣り堀は見えません。ツリーのお膝元に釣り堀があるなんて、ホント、驚きました！
東京スカイツリーから南東の方角にある街、亀戸。もちろん、この地からもツリーのそびえる姿がよく見えます。
かの五代将軍綱吉公、八代吉宗公が藤の花みたさにこの地を訪れた記録もあり、江戸庶民からも「亀戸の五尺藤」「亀戸の藤浪」と称賛されてきました。現在に至るまで、災害や戦災に見舞われては復興を繰り返してきた亀戸の藤。おそらく今でも、東京では5本の指に入る藤の名所だと思いますよ！
亀戸駅から亀戸天神までバスが出ていますが、歩いて15分ほどの距離ですから、昔懐かしいアーケード型の商店街をぶらり歩いてみるのもオススメです。豆屋や栗屋など、下町ならではの商店が軒を連ねています。
江戸末期に広まったガラス工芸「江戸切子」は、天保5年（1835年）に加賀屋久兵衛という人物が、江戸大伝馬町で生み出したといわれています。その姿は、まさに手先の器用な日本人が生み出した至高の芸術品。カットは深く、くっきりとしていて華やかなこと、この上ありません。ショールームでは、実際に手に取ってみることも可能。深みのある濃い色がついていて、どっしりと重いタンブラータイプのグラスもあれば、青や赤をあしらった軽やかなワイングラスもあり、用途に応じて使い分けると楽しそう。これから暑くなる季節を迎えるにあたり、江戸切子のぐい飲みもよさそうです。
