豊かな自然と、長さ本州一の吊橋「竜神大吊橋」で知られる茨城県の常陸太田市。 この地の収穫祭といえば、里美（さとみ）地区で毎年11月上旬に開催される「さとみ秋の味覚祭」です。
会場となるのは、里美ふれあい館イベント広場。収穫の秋にふさわしく、お米をはじめとした農作物から食肉、乳製品に至るまで、地元の豊かな自然が育んだ特産物の即売会が行われるほか、料理を振る舞うブースが立ち並び、舌鼓を打つお客さんで賑わいをみせます。
さらに注目したいのは、この収穫祭と同時に開催される「かかし祭り」。古来から田んぼの守り神であり、収穫をもたらす象徴といえるかかし、最近はなかなかお目にかかる機会がありませんよね。「みたことがない」というお子さんもいらっしゃるかもしれません。
このかかし祭りは、一般応募のコンクール形式で行われ、大小さまざまなかかしが会場を埋め尽くします。ユーモアたっぷりの表情だったり、龍やアニメのキャラクターなど個性豊かなかかし達が、収穫祭の雰囲気を盛り上げてくれますよ。
ちなみに「さとみ秋の味覚祭」「かかし祭り」が開かれる11月上旬といえば、紅葉に染まる季節です。竜神大吊橋をはじめ、いくつもの滝や奇岩が美しい風景をつくり出している竜神峡の周辺は、絶好の紅葉狩りスポット。立ち寄らない手はありません！
11月上旬から下旬にかけては、竜神大吊橋を中心に毎年「竜神峡紅葉まつり」が開催されています。高い品質を誇る「常陸秋そば」の発祥地でもある常陸太田市にちなみ、新そばフェアののぼりが目印の各店で、常陸秋そばの新そばも振る舞われますよ。
収穫と紅葉、そしてかかしもいっぺんに楽しむ秋の休日、なんとも優雅な一日になりそうです！
伊那は、信州そばの発祥地ともいわれているのをご存じですか？奈良時代の修験道の開祖「役行者（えんのぎょうしゃ）」がこの地を訪れた際、そばの栽培を地元の人々に教え、ここから信州そばが広まったのだとか。修験道の行者たちはお米などの五穀を食べない習わしがありましたが、そばは五穀の中に含まれないため、そばがよく食べられていたそうです。 
さらに、イベントも盛りだくさん。アマチュアそば打ち世界大会の歴代チャンピオンによるそば打ち披露では、見事な技を鑑賞できると同時に、マルバツクイズで勝ち抜いた方はチャンピオンが打ったそばを食べられるというおまけつき。「ソバリエコンテスト」は、新旧の十割そば、二八そばの4種類を食べ比べ、内容を当てる催し。正解者には、そば券が進呈されます。
そばの皮を取らずに挽く"挽きぐるみ"の蕎麦粉を使い、小分けにしてざるに盛る「ぼっち盛り」によって供される戸隠そばの収穫祭は、その名もズバリの「戸隠そば祭り」。11月1日（金）、戸隠神社にて「新そば献納祭」が開催されます。召立行列にはじまり、戸隠のそば打ち名人の技が光る献納そばの手打ち式が行われたのちに神社に奉納。新そばの振舞いや、そばがき体験、戸隠おろしと呼ばれる辛み大根の体験なども行われます。
戸隠そば祭りは、その後も11月24日（日）まで、舞台を市内の戸隠そば店に移して続きます。戸隠そば屋約20店での「半ざる食べ歩き」のスタートです。ひとえに戸隠そばといっても、お店によってそばやつゆの味は微妙に変わるもの。なるべく多くのそばを味わってもらうため、来場者は半ざる券5枚と年越しそば抽選応募券などがセットになった「半ざる食べ歩き手形」を購入し、スタンプラリー形式で食べ歩く仕組みとなっています。 
そんな三崎漁港を舞台に、11月3日（日）に「三崎港町まつり」が開催されます。会場となるのは、三浦市三崎水産物地方卸売市場。まずご紹介したい見どころは、なんといっても即売会！値段の手頃さはもちろんのこと、普段なかなかスーパーに並ばない部位も出回ります。贈答用などの物販ブースを合わせると、およそ30店舗が市場内に出揃うことに。威勢のよい声がこだまする中をそぞろ歩くだけでも、非日常の気分が味わえますよ。マグロはもちろん、近海の地魚も多く並んでいます。 
